继动阀进气口接通储气筒，出气口接制动气室。当踩下制动踏板时，制动阀的输出气压作为继动阀的控制压力输入，在控制压力作用下，将进气阀推开，于是压缩空气便由储气筒直接通过进气口进入制动气室，而不用流经制动阀，这大大缩短了制动气室的充气管路，加速了气室的充气过程。因此继动阀又叫加速阀。
继动阀用于长管路的末端,使储气筒的压缩空气快速充满制动气室,如在挂车或半挂车制动系统中。在载重汽车的制动系统里,继动阀起缩短反应时间和压力建立时间的作用。
一般采用差动继动阀。防止行车及停车系统同时操作，组合式弹簧制动缸及弹簧制动室中的力的重叠，从而避免机械传动元件超负荷使弹簧制动缸迅速充、排气。
继动阀分为单向继动阀和双向继动阀。
单向继动阀：用来缩短操纵气路中的制动反应时间和解除制动时间，起加速及快放的作用。
双向继动阀：防止行车及停车制动系统同时操作时，组合式弹簧制动缸及制动室(弹簧制动室)中的力重叠，从而避免机械传递元件超负荷，使弹簧制动缸迅速冲、排气。