护栏清洗车主要用于城市护栏的清洗，最早的时候，城市的护栏主要由人工清洗，人工清洗的时候，首先是耗时，因为每天一个人清洗的长度是有限的，还有就是耗费水资源，因为清洗的时候，做不到均匀洒水，而且清洗一块护栏的时间也非常的漫长，而且护栏一般都是交通繁忙的街道，或者高速里面上使用，所以人工清洗的安全隐患也很大，这种专用车的出现减少了很多的麻烦。
对城市公路中央护栏的清洗，一方面是为保持整洁的市容，另一方面也能延长护栏的使用寿命。人工清洗护栏的劳动强度大、清洗效率低，白天车流量大，人工清洗护栏不安全且影响交通，一般在晚上车流量相对较小时清洗，但也常发生车撞环卫工人的事故，存在安全隐患。护栏清洗车的最大优势就是清洗速度快，工作效率高，最重要的就是能够保证作业人员的人身安全。
和人工清洗护栏相比，护栏清洗车清洗护栏时是以护栏为导轨采用履带侧边驱动前进，马达带着滚刷旋转并夹着护栏进行清洗作业，两对清洗毛刷和水循环系统有效地保证了清洗效果，持续运行1个小时至少能清洗2000米长的护栏。相比之下，一个环卫工人1小时大约只能清洗几十米，而且容易造成道路积水，随着城市的发展，更多的地方都使用了这些环卫专用车辆。